노령견,노령묘 영양관리-완벽한 사료보다 중요한 것이 있습니다

노령견·노령묘의 영양과 삶의 질 이야기

안녕하세요. 따숨동물병원입니다.

노령견과 노령묘를 진료하다 보면 보호자분들이 가장 많이 하시는 질문이 있습니다.

"원장님, 뭘 먹여야 하나요?"

심장병인데 심장사료를 꼭 먹어야 하나요?

신장병인데 단백질을 제한해야 하나요?

건사료가 좋을까요?

습식이 좋을까요?

화식이 더 좋을까요?

간식은 끊어야 하나요?

닭가슴살은 먹여도 될까요?

수제식이 더 건강한가요?

정답 하나를 기대하며 질문하시지만, 사실 이 질문들에는 하나의 정답이 없습니다.

저도 예전에는 질병만 보고 식단을 생각했습니다

심장병이면 심장사료.

신장병이면 신장사료.

췌장염이면 저지방 식단.

저 역시 그렇게 공부했고 그렇게 설명하던 시기가 있었습니다.

하지만 오랫동안 노령 환자들을 관리하면서 생각이 조금씩 달라졌습니다.

15살, 16살, 17살이 되면 심장병 하나만 있는 경우는 거의 없습니다.

심장도 있고,

신장도 조금 떨어지고,

관절도 아프고,

치아도 약해지고,

소화 기능도 예전 같지 않습니다.

그런 아이에게 질환 하나만 보고 식단을 결정하는 것은 생각보다 쉽지 않은 일입니다.

보호자분들이 가장 많이 물어보는 질문

Q. 심장병이면 꼭 심장사료를 먹어야 하나요?

꼭 그렇지는 않습니다.

심장 상태뿐 아니라 식욕, 체중, 근육량, 다른 질환까지 함께 고려해야 합니다.

Q. 신장병이면 단백질을 무조건 줄여야 하나요?

신장 질환의 단계와 상태에 따라 달라집니다.

특히 노령 환자에서는 근육량 감소도 함께 고려해야 하기 때문에 모든 환자에게 같은 답을 적용하기는 어렵습니다.

Q. 건사료, 습식, 화식 중 무엇이 가장 좋나요?

각각 장단점이 있습니다.

중요한 것은 어떤 식단이 우리 아이에게 가장 잘 맞는지입니다.

Q. 간식은 끊어야 하나요?

무조건 끊기보다 아이의 상태에 맞는 종류와 양으로 조절하는 것이 현실적인 경우가 많습니다.

중요한 것은 '무엇을 먹느냐'보다 '어떻게 먹느냐'입니다

건사료가 무조건 좋은 것도 아닙니다.

화식이 항상 좋은 것도 아닙니다.

습식이 모든 아이에게 맞는 것도 아닙니다.

오히려 저는 다음과 같은 것들을 더 중요하게 생각합니다.

✔ 잘 먹는지

✔ 소화가 잘 되는지

✔ 체중이 유지되는지

✔ 근육이 유지되는지

✔ 구토나 설사가 없는지

✔ 현재 가지고 있는 질환에 큰 부담을 주지 않는지

노령견과 노령묘의 영양은 정답을 찾는 것이 아니라,

그 아이에게 맞는 균형을 찾아가는 과정이라고 생각합니다.

노령견·노령묘 식단은 어떻게 선택해야 할까요?

건사료는 영양 균형을 맞추기 쉽고 보관이 편리합니다.

습식은 수분 함량이 높고 기호성이 좋은 경우가 많습니다.

화식은 재료를 직접 선택할 수 있다는 장점이 있지만, 영양 균형이 맞지 않으면 오히려 영양 불균형이 생길 수도 있습니다.

집에서 만든 음식도 좋은 선택이 될 수 있습니다.

다만 집에서 만든 음식만으로 모든 영양소를 균형 있게 공급하는 것은 생각보다 쉽지 않습니다.

그래서 건사료나 캔사료, 화식을 기본으로 하면서

삶은 양배추,

찐고구마,

구운 토마토,

코티지치즈처럼 아이의 상태에 맞는 식재료를 조금씩 더해주는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.

노령견과 노령묘에서는 생식을 권하지 않습니다

젊고 건강한 아이에게는 문제가 되지 않을 정도의 세균이라도,

노령 환자에서는 장염이나 감염으로 이어질 가능성이 더 높습니다.

가능하면 충분히 익힌 음식을 급여하고,

채소나 과일도 깨끗하게 세척한 후 신선한 상태에서 먹이는 것을 권합니다.

식단도 나이에 따라 달라질 수 있습니다

젊었을 때 잘 먹던 사료를 노령이 되어서도 반드시 그대로 먹어야 하는 것은 아닙니다.

나이가 들면서

치아가 약해지고,

후각이 떨어지고,

소화 기능도 변합니다.

예전에는 잘 먹던 사료를 갑자기 거부하는 경우도 흔합니다.

그럴 때는 같은 사료를 억지로 먹이는 것보다,

지금 우리 아이에게 가장 잘 맞는 식사를 다시 찾아가는 과정이 필요합니다.

간식을 주면 안 될까요?

몸에 해로운 것을 피하는 것과,

먹고 싶은 것을 모두 제한하는 것은 조금 다른 이야기입니다.

물론 염분이 너무 높거나,

지방 함량이 지나치게 많은 음식,

독성이 있는 음식은 피해야 합니다.

하지만 모든 간식을 금지하는 것이 항상 정답은 아닙니다.

노령 환자에게는 먹는 즐거움 역시 삶의 질의 중요한 한 부분입니다.

예전에 먹던 간식이 부담이 된다면

무조건 끊기보다 아이에게 맞는 다른 간식으로 바꾸는 것도 좋은 방법입니다.

저는 간식을 고를 때

• 지방 함량이 너무 높지 않은지

• 너무 딱딱하지 않은지

• 치아가 약한 아이도 먹을 수 있는지

• 소화가 잘 되는지

• 치아에 오래 달라붙지 않는지

• 쉽게 삼킬 수 있는지

를 함께 고려하는 편입니다.

생각보다 맛있으면서도 건강하게 먹을 수 있는 간식들은 많이 있습니다.

결국 보호자분들이 후회하는 것은

오랜 시간 환자들을 보살피다가 떠나보낸 보호자분들과 이야기를 나누다 보면 느끼는 것이 있습니다.

"그때부터 신장사료를 먹였어야 했는데."

"보조제를 하나 더 먹였어야 했는데."

라고 말씀하시는 분들은 생각보다 많지 않습니다.

오히려

"좋아하는 걸 더 먹게 해줄걸."

"맛있는 걸 더 줄걸."

"그렇게까지 제한하지 말걸."

이라는 말씀을 더 자주 듣게 됩니다.

완벽한 영양보다 중요한 것이 있습니다

노령견과 노령묘를 오래 진료하다 보면 영양은 정답을 찾는 과정이 아니라, 균형을 찾아가는 과정이라는 생각을 하게 됩니다.

처방식을 잘 먹는다면 그것도 좋은 선택입니다.

화식을 더 잘 먹는다면 그것도 하나의 방법입니다.

건사료든,

습식이든,

간식을 조금 먹든,

가장 중요한 것은 우리 아이가 잘 먹고,

잘 소화하고,

체중과 근육을 유지하며,

오늘 하루를 편안하게 보내는 것입니다.

몸에 해로운 것을 피하는 것과,

먹고 싶은 것을 모두 제한하는 것은 다른 이야기라고 생각합니다.

노령 환자에게 식사는 치료이기도 하지만,

동시에 삶의 즐거움이기도 하기 때문입니다.

원장의 생각

진료를 하다 보면 저는 가끔 보호자분들께 농담처럼 말씀드립니다.

"새 강아지로 만들 수는 없습니다."

14살인데 아직도 잘 걷는다면 정말 잘하고 있는 것입니다.

17살인데 치아가 이 정도 남아 있다면 대단한 일입니다.

인지기능장애가 생기고도 남을 나이인데 가족을 알아보고 꼬리를 흔들어 준다면 그것만으로도 감사한 일입니다.

우리는 시간을 되돌릴 수는 없습니다.

하지만 조금 더 잘 먹게 해드릴 수는 있고,

조금 더 편하게 걸을 수 있도록 도와드릴 수는 있고,

조금 더 오래 가족과 함께할 수 있도록 노력할 수는 있습니다.

노령견과 노령묘를 돌보는 일은 완벽함을 만드는 일이 아닙니다.

조금 기침을 해도,

조금 덜 먹는 날이 있어도,

처방식을 대신할 다른 음식을 찾게 되더라도,

그 아이에게 맞는 균형을 찾아가는 과정입니다.

욕심을 조금 내려놓았을 때,

오히려 아이도,

보호자도,

더 편안해지는 경우를 저는 많이 보았습니다.

잘 먹고,

잘 걷고,

잘 자고,

가족과 평범한 하루를 보내는 것.

저는 그것이 노령견과 노령묘에게 가장 좋은 영양이라고 생각합니다.

완벽한 식단을 만드는 것보다 오래 유지할 수 있는 식단을 만드는 것.

그것이 노령 환자를 진료하면서 제가 배우게 된 가장 중요한 원칙입니다.