고양이 화장실, 어떻게 골라야 할까요?
고양이가 편안하게 화장실을 사용할 수 있도록 크기부터 모래, 위치까지
고양이와 함께 살다 보면 화장실에 대해 한 번쯤 고민하게 됩니다.
“화장실은 몇 개가 필요할까요?”“큰 화장실이 좋은가요?”“뚜껑이 있는 게 좋을까요?”“고양이 모래는 어떤 걸 써야 하나요?”“화장실을 깨끗하게 치워주는데도 자꾸 밖에 볼일을 봐요.”
고양이에게 화장실은 단순히 배변을 하는 공간이 아닙니다.
고양이가 안심하고 배뇨와 배변을 할 수 있는 중요한 생활 공간이기 때문에, 화장실의 크기와 위치, 모래의 종류와 청결 상태가 모두 중요합니다.
특히 고양이가 화장실을 불편하게 느끼기 시작하면 화장실 사용을 꺼리거나 다른 장소에 소변이나 대변을 보는 문제가 생길 수 있습니다.
그렇다면 고양이에게 편안한 화장실은 어떤 모습일까요?
화장실은 클수록 좋을까요?
고양이 화장실은 충분히 큰 것을 선택하는 것이 좋습니다.
일반적으로 권장되는 기준은 고양이의 코끝부터 꼬리 시작 부분까지의 몸길이의 약 1.5배 정도입니다.
고양이가 화장실 안에서
몸을 돌릴 수 있고
편하게 자세를 잡을 수 있고
모래를 파고
배변 후 충분히 이동할 수 있는
정도의 공간이 필요하기 때문입니다.
실제로 AAFP/ISFM의 고양이 배변행동 관련 가이드라인에서도 화장실은 클수록 좋으며,
성묘에서는 약 86 × 39cm 정도의 큰 화장실을 더 선호한 연구가 소개되어 있습니다.
시중에 판매되는 고양이 전용 화장실이 생각보다 작다면, 꼭 '고양이 화장실'이라고 판매되는 제품만 사용할 필요는 없습니다.
고양이가 편안하게 사용할 수 있다면 큰 수납함이나 넓은 플라스틱 트레이 등을 화장실로 활용하는 방법도 있습니다.
특히 이런 고양이라면 더 넉넉하게
체구가 큰 고양이
비만한 고양이
관절이 불편한 고양이
나이가 많은 고양이
화장실에서 몸을 크게 돌려 배변하는 고양이
화장실이 너무 작으면 고양이가 화장실 안에서 충분히 움직이지 못하고 불편함을 느낄 수 있습니다.
화장실은 몇 개가 필요할까요?
많이 들어보셨을 원칙이 있습니다.
“고양이 수 + 1개”
예를 들어
한 마리 → 2개
두 마리 → 3개
세 마리 → 4개
를 기본적인 기준으로 생각할 수 있습니다.
다만 이것은 절대적인 법칙이라기보다는 좋은 출발점이 되는 기준입니다.
AAFP/ISFM 가이드라인에서도 다묘가정에서는 고양이 수보다 하나 더 많은 화장실을 제공하는 것을 전통적인 원칙으로 제시하면서, 실제로는 고양이들의 사회적 관계와 생활공간에 따라 더 많은 화장실이 필요할 수 있다고 설명합니다.
중요한 것은 '개수'만이 아닙니다.
어디에 놓느냐도 중요합니다.
화장실이 3개라고 해도 세 개를 모두 한 방에 나란히 놓아둔다면 고양이 입장에서는 선택지가 충분하지 않을 수 있습니다.
특히 서로 친하지 않은 고양이들이 함께 사는 다묘가정에서는 한 고양이가 화장실 입구를 지키거나 다른 고양이가 접근하는 것을 방해할 수도 있습니다.
따라서 가능하다면 서로 다른 장소에 분산해서 배치하는 것이 좋습니다.
화장실은 어디에 놓아야 할까요?
고양이는 배변을 하는 동안 주변을 살피기 어렵기 때문에 안전하고 방해받지 않는 장소를 선호합니다.
화장실은
조용하고
갑자기 큰 소리가 나지 않고
사람이 계속 지나다니지 않으며
다른 동물에게 방해받지 않고
고양이가 쉽게 접근할 수 있는 곳
이 좋습니다.
반대로 세탁기 옆처럼 갑자기 큰 소리가 나는 곳이나, 사람이 많이 다니는 통로 한가운데는 피하는 것이 좋습니다.
또한 밥그릇이나 물그릇 바로 옆에 화장실을 두는 것도 권하지 않습니다.
고양이의 주요 생활 자원은 서로 어느 정도 분리해서 제공하는 것이 좋으며, AAFP/ISFM 환경 가이드라인에서도 화장실과 식사·음수 공간을 분리하도록 권장합니다.
다묘가정이라면 한 가지를 더 생각해주세요.
고양이가 화장실에 들어가는 것뿐 아니라 나오는 것도 안전해야 합니다.
좁은 공간이나 막다른 곳에 화장실을 놓으면 다른 고양이가 앞에서 기다리고 있다가 화장실에서 나오는 고양이를 위협할 수 있습니다.
따라서 화장실 주변에 어느 정도의 여유 공간을 확보하고, 다른 고양이가 접근을 막기 어려운 위치를 선택하는 것이 좋습니다.
뚜껑이 있는 화장실과 없는 화장실, 어떤 것이 좋을까요?
일반적으로는 크고 개방된 화장실을 우선 고려하는 것이 좋습니다.
개방형 화장실은
크기를 크게 만들기 쉽고
고양이가 주변을 확인하기 쉽고
냄새가 내부에 덜 갇히며
보호자가 소변과 대변의 상태를 확인하기 쉽다는
장점이 있습니다.
그렇다고 뚜껑이 있는 화장실이 무조건 나쁜 것은 아닙니다.
고양이에 따라 주변이 가려진 공간을 더 편안하게 느끼는 경우도 있고, 보호자 입장에서는 모래가 밖으로 튀는 것을 줄일 수 있다는 장점도 있습니다.
실제로 연구에서는 큰 개방형과 큰 덮개형 화장실에 대한 선호가 고양이마다 나뉘는 것으로 보고되어 있습니다. 따라서 형태 자체보다 크기, 청결, 접근성, 그리고 고양이의 선호가 중요합니다.
화장실 입구는 너무 높지 않아야 합니다
화장실의 높이는 특히 노령묘나 관절이 불편한 고양이에서 중요합니다.
젊고 건강한 고양이에게는 높은 벽도 큰 문제가 아닐 수 있지만,
관절염이 있는 고양이
허리나 골반이 불편한 고양이
수술 후 회복 중인 고양이
노령묘
에서는 높은 턱을 넘는 것 자체가 부담이 될 수 있습니다.
이런 경우에는 화장실 자체는 충분히 크게 유지하면서 입구만 낮은 형태가 좋습니다.
최근 AAFP/ISFM 가이드라인에서도 아픈 고양이가 쉽게 들어가고 나올 수 있도록 낮은 입구를 가진 화장실을 권장하고 있습니다.
고양이 모래는 어떤 것을 선택해야 할까요?
화장실만큼 중요한 것이 바로 모래입니다.
고양이는 사람보다 냄새와 촉감에 민감하기 때문에, 보호자가 좋아하는 모래와 고양이가 좋아하는 모래가 다를 수 있습니다.
일반적으로는
향이 강하지 않고, 입자가 비교적 고운 응고형 모래
를 많은 고양이가 선호하는 것으로 알려져 있습니다. AAFP/ISFM 가이드라인에서도 무향의 응고형 모래를 일반적인 선택으로 권장하고 있습니다.
하지만 이것 역시 모든 고양이에게 똑같이 적용되는 규칙은 아닙니다.
벤토나이트 모래
장점
응고력이 좋은 제품이 많음
소변량을 확인하기 쉬움
모래를 파고 묻는 고양이의 행동에 잘 맞는 경우가 많음
단점
제품에 따라 먼지가 많을 수 있음
발에 묻어 주변으로 흩어질 수 있음
두부모래
장점
비교적 가벼움
제품에 따라 변기에 버릴 수 있는 제품도 있음
식물성 원료를 사용한 제품이 많음
단점
제품마다 응고력과 냄새 특성이 상당히 다름
고양이에 따라 입자와 촉감을 싫어할 수 있음
실리카 모래
장점
수분을 흡수하고 냄새를 관리하는 데 유리한 제품이 있음
가볍고 관리가 편하다고 느끼는 보호자가 많음
단점
알갱이의 촉감을 싫어하는 고양이가 있을 수 있음
제품에 따라 고양이가 발에 느끼는 감촉이 다름
우드·펠렛·종이 계열 모래
장점
먼지가 적은 제품이 있을 수 있음
재료와 형태가 다양함
단점
알갱이가 크거나 단단한 제품은 고양이에 따라 발바닥에 불편할 수 있음
특유의 냄새나 촉감을 싫어하는 고양이가 있을 수 있음
특히 관절이 불편한 고양이는 단단한 펠렛 형태의 모래를 불편하게 느낄 가능성이 있어, 이런 고양이에서는 발에 닿는 촉감까지 고려하는 것이 좋습니다.
그렇다면 어떤 모래가 '정답'일까요?
사실 모든 고양이에게 맞는 하나의 정답은 없습니다.
일반적으로는
무향 + 고운 입자 + 응고형
모래를 우선 고려할 수 있지만, 고양이가 이미 특정 모래를 편안하게 사용하고 있다면 굳이 바꿀 필요는 없습니다.
고양이가 화장실을 잘 사용하고 있다면 보호자가 생각하기에 더 좋은 제품이라는 이유만으로 갑자기 모래를 바꾸는 것은 오히려 문제가 될 수 있습니다.
모래를 바꿔야 한다면 한 번에 완전히 바꾸기보다 기존 모래와 새로운 모래를 섞어가며 서서히 변경하면서 고양이의 반응을 확인하는 것이 좋습니다.
화장실은 깨끗하게 관리해주세요
아무리 좋은 화장실과 좋은 모래를 사용해도 더러운 화장실은 고양이가 싫어할 수 있습니다.
대변과 소변 덩어리는 가능한 자주 제거해주고, 화장실 전체도 주기적으로 세척해주세요.
AAFP/ISFM 가이드라인에서는 최소 하루 한 번 이상 배설물을 제거하고, 화장실을 정기적으로 세척할 것을 권장합니다. 세척할 때는 강한 화학제품이나 암모니아 계열 제품은 피하는 것이 좋습니다.
특히 중요한 것은 향이 강한 탈취제나 방향제를 사용해서 화장실 냄새를 덮으려고 하지 않는 것입니다.
사람에게는 좋은 향일 수 있지만 고양이에게는 불쾌한 냄새가 될 수 있습니다.
그런데 우리 고양이는 다른 화장실을 좋아할 수도 있습니다
여기까지 읽으면 이런 생각이 들 수 있습니다.
“그럼 결국 어떤 화장실을 사야 하나요?”
일반적으로 권장되는 기준은 분명히 있습니다.
충분히 크고, 쉽게 들어갈 수 있고, 조용하고 안전한 위치에 있으며, 무향에 가까운 모래를 깨끗하게 관리하는 것.
하지만 고양이는 모두 같은 취향을 가지고 있지 않습니다.
어떤 고양이는 개방형 화장실을 좋아하고, 어떤 고양이는 가려진 공간을 편안해할 수 있습니다.
어떤 고양이는 고운 모래를 좋아하고, 어떤 고양이는 다른 종류의 모래를 선호할 수도 있습니다.
따라서 가장 좋은 화장실은
'사람이 보기에 좋은 화장실'이 아니라 '우리 고양이가 편안하게 사용하는 화장실'입니다.
특히 화장실을 잘 사용하던 고양이가 갑자기 사용을 꺼리거나 화장실 밖에서 소변이나 대변을 보기 시작했다면, 단순히 버릇이 나빠졌다고 생각하기보다 화장실 환경에 불편한 점이 있는지, 또는 몸이 불편한 것은 아닌지 함께 살펴봐야 합니다.
화장실 밖에 소변이나 대변을 보는 문제는 화장실의 크기·위치·모래·청결도 같은 환경적인 문제뿐 아니라 통증이나 비뇨기 질환 등 의학적인 원인이 함께 작용할 수 있습니다.
고양이가 화장실을 잘 사용하고 있다면 환경이 고양이에게 편안하다는 중요한 신호일 수 있습니다.
대소변에 문제가 보인다면 우리 고양이가 매일 사용하는 화장실부터 한 번 살펴보세요.
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